Japan là đội tuyển nam quốc gia Nhật Bản, được Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) giới thiệu dưới tên SAMURAI BLUE. Câu chuyện của đội có những địa danh đã thành ký ức: Doha của cơ hội bị đánh rơi năm 1993, Johor Bahru của tấm vé World Cup đầu tiên năm 1997 và Qatar của chức vô địch châu Á 2011. Các mốc ấy giúp hình dung bước chuyển từ tham vọng hội nhập sang khả năng cạnh tranh với nhiều đội mạnh quốc tế.
SAMURAI BLUE và nhận diện đội tuyển
JFA tổ chức bình chọn tên cổ vũ trên trang chính thức trong tháng 10/2005, trong đó có phương án “SAMURAI BLUE (2006)”. Tên gọi kết hợp hình ảnh samurai với màu xanh đã quen thuộc của đội tuyển, dần trở thành cách gọi xuất hiện rộng rãi trước những kỳ World Cup và Asian Cup. JFA, tên SAMURAI BLUE.
Noevir Stadium Kobe ở tỉnh Hyogo là một trong những địa điểm đón đội tuyển thi đấu. Ngày 26/3/2019, Nhật Bản gặp Bolivia tại đây trong Kirin Challenge Cup và thắng 1–0. Shoya Nakajima vào sân từ ghế dự bị rồi ghi bàn phút 76, đem lại chiến thắng đầu tiên của đội sau ba trận. Cuộc giao hữu tạo cơ hội cho HLV Hajime Moriyasu thử những lựa chọn mới sau Asian Cup, trong khi khán giả Kobe được xem trực tiếp các tuyển thủ trở về từ nhiều CLB. JFA, trận thắng Bolivia tại Kobe.
Doha 1993: tấm vé World Cup tuột mất
Ngày 28/10/1993, Nhật Bản hòa Iraq 2–2 tại Al-Ahli Stadium ở Doha. Bàn gỡ trong thời gian bù giờ khiến đội mất cơ hội lần đầu tới World Cup, trong khi Saudi Arabia và Hàn Quốc giành hai suất của châu Á. FIFA kể lại trận này như một trong những bước ngoặt đau đớn của bóng đá Nhật Bản. Chênh lệch giữa việc có vé và phải ở nhà được quyết định rất muộn trong cuộc đấu cuối cùng. FIFA nhìn lại Doha.
Johor Bahru 1997 và lần đầu dự vòng chung kết
Ngày 16/11/1997, Nhật Bản thắng Iran 3–2 ở Johor Bahru để giành vé dự World Cup 1998. JFA đưa trận đấu này vào trang lịch sử World Cup của đội tuyển. Bốn năm sau trận hòa tại Doha, cuộc đấu tại Malaysia khép lại một giai đoạn chờ đợi và mở ra lần xuất hiện đầu tiên ở vòng chung kết tại Pháp. Từ Malaysia, các cầu thủ trở về với tấm vé mà bóng đá Nhật Bản đã chờ đợi qua nhiều chiến dịch. JFA về hành trình World Cup.
Bốn chức vô địch châu Á qua nhiều thế hệ
Nhật Bản vô địch Asian Cup các năm 1992, 2000, 2004 và 2011. Tại chung kết năm 2011 ở Qatar, Tadanari Lee ghi bàn trong hiệp phụ giúp đội đánh bại Australia. AFC đặt chiến thắng ấy trong mạch tiếp nối từ lần đăng quang đầu tiên năm 1992, qua hai chức vô địch liên tiếp đầu thế kỷ XXI. Bốn chiếc cúp thuộc nhiều thời điểm và đội hình, thay vì được tạo nên bởi duy nhất một thế hệ. AFC về chung kết Asian Cup 2011.
Khi nhìn lại giai đoạn 2000–2011, AFC còn nhắc tới hai lần Nhật Bản vào vòng 16 đội World Cup và ngôi á quân Confederations Cup. Những kết quả ở nhiều giải giúp làm rõ sự mở rộng của đội tuyển ra ngoài đấu trường khu vực. Danh hiệu Asian Cup là thành quả nổi bật, còn trải nghiệm gặp các đại diện từ những châu lục khác bổ sung một lớp quan trọng cho quá trình phát triển. AFC nhìn lại giai đoạn 2000–2011.
Qatar 2022: thắng lớn rồi dừng ở luân lưu
Ở lượt cuối bảng E World Cup 2022, Nhật Bản thắng ngược Tây Ban Nha 2–1 nhờ các bàn của Ritsu Doan và Ao Tanaka. Đội đứng đầu bảng với sáu điểm. Báo cáo JFA ghi nhận việc đưa Doan cùng Kaoru Mitoma vào sân đầu hiệp hai và quá trình VAR kiểm tra tình huống dẫn đến bàn thắng của Tanaka. Hai cầu thủ vào sân làm thay đổi thế trận, giúp Nhật Bản giành ngôi đầu một bảng đấu có cả Đức và Tây Ban Nha. JFA tường thuật trận thắng Tây Ban Nha.
Tại vòng 16 đội, Nhật Bản hòa Croatia 1–1 sau hiệp phụ rồi thua luân lưu 1–3. Daizen Maeda mở tỷ số từ tình huống phạt góc cuối hiệp một, nhưng Ivan Perišić đánh đầu gỡ hòa sau giờ nghỉ. Cả hai đội không tìm được bàn quyết định trong phần thời gian còn lại. Loạt luân lưu đưa Croatia đi tiếp và khép lại hành trình của Samurai Blue, sau một vòng bảng có những chiến thắng lớn trước các nhà vô địch thế giới. JFA, trận gặp Croatia.
Nguồn tham khảo
- JFA – Giải đáp về đội tuyển và tên SAMURAI BLUE
- FIFA – Kịch tính Doha 1993
- JFA – Lịch sử World Cup
- AFC – Nhật Bản vô địch Asian Cup 2011
- AFC – Thế hệ Nhật Bản 2000–2011
- JFA – Nhật Bản thắng Tây Ban Nha 2022
- JFA – Trận Nhật Bản gặp Croatia 2022
- JFA – Biên bản trận đấu tại Kobe năm 2019
- JFA – Nhật Bản 1–0 Bolivia tại Kobe
Đối chiếu ngày 31/10/2026.